मैं जेम्स रामशॉ हूं, और मैं इस कार्यक्रम का आयोजन इसलिए कर रहा हूं क्योंकि मुझे किसी का एहसान चुकाना है।

मैंने 30 साल की उम्र में रॉयल मरीन में भर्ती हुआ। ज़्यादातर लोगों के हिसाब से यह देर से है, लेकिन मेरे लिए यह बिल्कुल सही फैसला था। मैंने 36 साल की उम्र तक सेवा की, और उन पाँच-छह सालों में मरीन ने अपना सबसे अच्छा काम किया: मुझे अंदर से पूरी तरह से बदल दिया। प्रेरणादायक बातों से नहीं। बल्कि नियमित दिनचर्या से। तय मानकों से। और ऐसे लोगों से जो आपको गुम नहीं होने देते।

मेरे जीवन में सबसे बड़ा बदलाव खेल के क्षेत्र में आया। मैंने खुद को पूरी तरह से खेल में झोंक दिया, मुक्केबाजी और रग्बी में, दुनिया भर में अपनी बटालियनों के साथियों के साथ। यह सिर्फ फिटनेस की बात नहीं थी। यह अनुशासन था जिसे आप दिखावा नहीं कर सकते। यह उन दिनों में भी मैदान में उतरने का साहस था जब आप अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर रहे होते थे। यह सीखना था कि जब आपका शरीर दर्द से चीख रहा हो और आपका दिमाग किसी तरह का रास्ता तलाश रहा हो, तब भी शांत कैसे रहें।

और यह एक तरह की भाईचारा भावना थी, सच्ची भाईचारा भावना, ऐसी भाईचारा भावना जिसमें कोई आपके कुछ कहने से पहले ही यह जान लेता है कि आप सामान्य नहीं हैं।

मरीन ने व्यावहारिक तरीकों से भी मुझमें निवेश किया।

उन्होंने मेरे मचान के टिकट का भी भुगतान किया। यह सुनने में छोटी सी बात लग सकती है, लेकिन ऐसा नहीं है। असली बात तो यही है। कोर सिर्फ लोगों की देखभाल करने की बात नहीं करता, बल्कि करके दिखाता है।

फिर मैं चला गया।

और अगर आप भी इस दौर से गुज़रे हैं, तो आप समझ जाएंगे कि मैं क्या कहना चाहता हूँ: नौकरी छोड़ना कितना मुश्किल हो सकता है। सब कुछ बिखर जाता है। रोज़मर्रा का मकसद बदल जाता है। हंसी-मज़ाक और दोस्त सिर्फ़ "काम पर" नहीं रह जाते, बल्कि उस ढांचे का हिस्सा बन जाते हैं जो आपको स्थिर रखता था। मैं उदास हो गया। नाटकीय नहीं, फिल्मी नहीं। बस... एकदम खाली। खोया हुआ। जैसे मेरा नक्शा रातों-रात खराब हो गया हो।

और यही वो पहलू है जिसे लोग अक्सर नहीं देखते, रॉयल मरीन ने मुझसे संपर्क किया। मुझे कोई दिखावा या नाटक नहीं करना पड़ा। उन्होंने खुद मुझसे संपर्क किया क्योंकि यही हमारा काम है, हम अपनों का ख्याल रखते हैं।

उस दौरान मुझे रॉयल मरीन चैरिटी से मदद मिली, जिसके लिए मैं अभी चंदा इकट्ठा कर रहा हूँ। उन्होंने मेरी सबसे कठिन समय में मदद की। उन्होंने मुझे दोबारा योग्यता हासिल करने के लिए धन दिया, और उससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने मुझे वह एहसास दिलाया जो मैंने काफी समय से महसूस नहीं किया था: उम्मीद। आगे बढ़ने का रास्ता। यह विश्वास करने का कारण कि वह अध्याय समाप्त हो जाने से मेरा जीवन समाप्त नहीं हो गया है।

इसीलिए मैं यह कर रहा हूँ।

क्योंकि रॉयल मरीन सिर्फ एक नौकरी नहीं है। यह एक परिवार है। मरीन में हर कोई एक-दूसरे का ख्याल रखता है। यह आपके चरित्र का निर्माण करता है। यह आपको आत्मविश्वास देता है। यह आपको तेज, अनुशासित और संगठित बनाता है। हम सभी के अपने-अपने संघर्ष होते हैं, लेकिन यहाँ की संरचना और मानक ने मेरे जीने का तरीका बदल दिया। इसने मुझे बेहतर बनाया।

तो अब कुछ वापस ले जाने की मेरी बारी है।

मैं 26.2 मील की मैराथन दौड़ में हिस्सा ले रहा हूं, जिसमें मुझे 30 पाउंड वजन लेकर चलना होगा।

मेरे लिए वह भार प्रतीकात्मक है। यह निरंतर परिश्रम के भार को दर्शाता है, उस तरह के बोझ को जिसे आप सेवा में बिना शिकायत किए उठाते हैं, क्योंकि काम करना अनिवार्य है। लेकिन यह कुछ और भी दर्शाता है, खराब मानसिक स्वास्थ्य का बोझ। वह बोझ जिसे आप हमेशा किसी की पीठ पर नहीं देख सकते। वह मौन भार जो बुनियादी चीजों को उनकी सामान्य परिस्थितियों से कहीं अधिक कठिन बना देता है। वह भार जो आपको यह विश्वास दिला सकता है कि आप अकेले हैं, जब तक कि सही लोग आपका साथ न दें।

यह दौड़ मेरे इस संदेश को व्यक्त करने का तरीका है कि मुझे याद है कि उस समर्थन का अनुभव कैसा था। मुझे याद है कि उससे क्या बदलाव आया। और मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूँ कि यह समर्थन अगले जरूरतमंद व्यक्ति को भी मिले।

अगर आप मदद कर सकते हैं, तो दान करें। अगर आप मदद नहीं कर सकते, तो इसे साझा करें। दोनों ही तरीकों से, आप इस जीवन रेखा को मजबूत बनाए रखने में मदद कर रहे हैं।

क्योंकि कभी-कभी किसी के डूबने और खुद को संभालने के बीच का अंतर... एक ऐसा समुदाय होता है जो उन्हें अनदेखा नहीं होने देता।